首先，我們要知道什么是首席運營官，他們是做什么的。運營官可能相當于“馬戲團導演”，主管企業的日常運營。或者，首席運營官可能只是“頭銜泛濫”現象的受益者。首席運營官既不像首席財務官一職那樣有專門的工作資格要求，也不像首席執行官那樣有那么大的權力。企業任命首席運營官的主要原因有四點：

1、確保接班

   首席執行官可借此向某位冉冉升起的新星賦予更大的權力，而無需把自己的職位直接移交給后者。出于同樣的原因，首席運營官就像是偷獵者眼中的獵物。

2、提供架構

   當企業規模擴大或擔負的責任增多的時候，它們可能會選擇引入一位親自處理具體事務的高管。

3、應對潛在的運營挑戰

不僅要承擔起管理供應鏈與采購職能部門等首席運營官通常的職責，還要掌管其他業務部門。

4、將首席執行官解放出來，使之專注于其他重要事項

聯合利華(Unilever)首席運營官哈瑞什·曼瓦尼表示，他的工作就是確保這家跨國消費品公司能夠“實現年度業績”，而首席執行官保羅·波爾曼(Paul Polman)則負責設定戰略議程。曼瓦尼每月主持召開一次運營會議，與會者為各大區市場的負責人。波爾曼則大約每季度主持召開一次領導層高管會議，與各職能部門負責人和各類主管以及首席運營官進行面對面的會談。